Апрель 27. В этот день защитники дикой природы и все, кто к этому причастен хотя бы мысленно, отмечают Всемирный день тапиров (World Tapir Day). Есть повод вспомнить об этих животных в контексте их охраны.
Напомним, что на сегодня, зоологи насчитывают четыре вида этих прекрасных представителей отряда непарнокопытных, три из них обитатели южноамериканского континента и один представитель Азии. Речь идет о четырех бесспорно принятых в зоологии видов тапиров. Однако есть и пятый вид, о котором не приняли еще однозначного решения, вопрос остается открытым, вид ли это, или подвид.
Многие, смотря на это удивительное животное, часто сравнивают его со слонами, но это в корне не верно, так как тапиры близкие «родственники» лошадей и носорогов. Тапиры произошли приблизительно 35 миллионов лет назад и самое удивительное, их облик остался практически без изменения.
Итак, их четыре вида.
Чепрачный тапир (Tapirus indicus). Единственный представитель рода, обитающий в Азии (Малайзия, Таиланд, Суматра). Его невозможно перепутать. У него контрастный черно-белый окрас: передняя часть тела и задние ноги черные, а середина — белая (словно на него надели попону или «чепрак»). Это самый крупный вид тапиров. Вес может достигать 300–500 кг. В лунном свете джунглей такое пятно разбивает силуэт зверя, делая его незаметным для хищников.
Равнинный тапир (Tapirus terrestris). Самый распространенный вид, обитает в лесах и на равнинах Южной Америки (от Колумбии до Бразилии). Однотонный коричневато-серый окрас и характерный жесткий «ирокез» — грива, идущая от затылка до спины. Отличный пловец, может передвигаться в воде по дну реки или озера. Если поблизости есть вода, тапир проведет в ней полдня, спасаясь от жары и паразитов.
Горный тапир (Tapirus pinchaque). Самый редкий и загадочный вид. Живет высоко в Андах (Колумбия, Эквадор, Перу). Чтобы не мерзнуть в горах, он отрастил густую длинную шерсть, из-за чего похож на плюшевую игрушку. Губы у него обычно окаймлены белой полоской. Самый маленький из четверки, но самый выносливый.
Центральноамериканский тапир (Tapirus bairdii). Встречается от Мексики до Панамского перешейка. Крупный, с темно-коричневой шерстью и светлыми «щеками». Его часто называют «тапиром Бэрда». Это очень сильное животное, которое способно продираться сквозь самые густые заросли, используя свою голову как таран.
Интересный факт. Все маленькие тапирята, независимо от вида, рождаются полосато-пятнистыми. Это идеальный камуфляж для жизни в подлеске. С возрастом (примерно к 6-8 месяцам) эти «детские пижамы» исчезают, и они приобретают взрослый окрас.
Тапиры — строгие вегетарианцы, но их диета удивительно разнообразна. В день взрослая особь может потреблять до 35–40 кг растительной массы.
Они относятся к категории «выборочных едоков» (browsers). Тапиры не едят всё подряд, а выбирают самые питательные части растений: молодые листья, почки, сочные побеги и плоды. За их способность «разносить», через свой пищевой тракт, семена растений, которые у них в кишечнике не перевариваются, их прозвали «садоводы леса». В их рацион входит более 100 видов растений. В Южной Америке они обожают плоды пальмы мавриции (Mauritia flexuosa). Как и лошади, тапиры — животные с ферментацией в толстом кишечнике (заднекишечные ферментаторы). У них однокамерный желудок, а основная магия переработки клетчатки происходит в огромной слепой кишке при помощи симбиотических микроорганизмов.
Тапиры животные одиночки, встречаются с себе подобными только для спаривания и продолжения рода. Беременность длится от 390 до 400 дней. Интервал между родами составляет около 2 лет. Такой медленный темп воспроизводства делает их крайне уязвимыми к браконьерству и разрушению среды обитания. Половозрелость наступает в 3–4 года.
Как и большинство крупных млекопитающих, тапиры находятся постоянно под угрозой исчезновения. Главная для них опасность — это деятельность человека, особенно когда разрушаются и даже исчезают привычные для животного места обитания.
Предпринимаются попытки охраны тапиров, сегодня осуществляются несколько проектов по сохранению тапиров.
«Группа специалистов по тапирам МСОП» (IUCN SSC Tapir Specialist Group (TSG) — Глобальная сеть, объединяющая, ученых, экологов, охранителей дикой природы и правительственные структуры в странах ареала обитания тапиров. Это научное объединение, координирует усилия по сохранению всех четырех видов тапиров по всему миру.
В деятельность группы входит:
Разработка Национальных планов действий (Action Plans) для правительств стран ареала тапиров;
Проведение Международных симпозиумов по тапирам для обмена опытом между учеными, научный подход к решению вопросов охраны тапиров;
TSG Conservation Fund: фонд, предоставляющий малые гранты на полевые исследования;
Группа тесно сотрудничает с программами зоопарков по разведению тапиров.
Сохранение чепрачного (малайского) тапира — Юго-Восточная Азия.
Малайский тапир — единственный вид, обитающий в Азии, и он находится под серьезной угрозой из-за вырубки лесов.
Malayan Tapir Conservation Action Plan (MaTCAP): План, утвержденный в Малайзии в 2022 году, который включает создание первого специализированного центра по реабилитации и разведению тапиров.
Проект на Суматре: фокусируется на создании экологических, природных коридоров через плантации масличной пальмы, чтобы животные могли безопасно перемещаться между фрагментами леса.
«Проект по охране Горного тапира» (Mountain Tapir Project) — Анды.
Проект направлен на спасение самого редкого вида — горного тапира.
Общинное сохранение: Работа с местными жителями в Колумбии и Эквадоре для превращения пастбищ обратно в дикие заповедники.
Экотуризм: Развитие научного туризма как альтернативного источника дохода для местных сообществ, живущих рядом с ареалом обитания горного тапира.
О пятом виде тапира. Малый черный тапир (Tapirus kabomani) — самый загадочный и миниатюрный представитель семейства тапировых, чье научное описание в 2013 году стало сенсацией, так как крупных наземных млекопитающих не открывали более ста лет.
Ключевые характеристики этого вида:
- Размеры: Он значительно меньше своих сородичей. Вес составляет около 110 кг (для сравнения: обычный равнинный тапир весит до 320 кг). Длина тела — около 130 см, высота в холке — 90 см.;
- Внешний вид: имеет более темную (почти черную) шерсть по сравнению с равнинным тапиром и более низкую гриву;
- Половой диморфизм: у самок на нижней части головы и шее есть отчетливое светлое пятно, которое отсутствует у самцов;
- Название: слово «kabomani» взято из языка местных индейцев паумари, которые веками знали об этом животном и называли его «arabo kabomani».
Обитает в бассейне Амазонки, предпочитая мозаику из лесов и открытых саванн. Изначально был найден в бразильских штатах Амазонас и Рондония, но недавние исследования (2025 год) расширили его известный ареал на юго-восток до штата Мату-Гросу.
Некоторые ученые из Tapir Specialist Group (IUCN) оспаривают статус отдельного вида, полагая, что это может быть морфологическая вариация равнинного тапира. Дополнительные исследования смогут разрешить этот спорный вопрос в ближайшем будущем.
Важную роль в деле сохранения тапиров берут на себя современные, прогрессивные зоопарка. Эти зоопарки, перестали коллекционировать животных и демонстрировать их публики как развлечение. Такие зоопарки встраиваются в глобальную систему охраны природы и сохранения видов. Так же подобные зоопарки объединяются в национальные и региональные ассоциации, понимая, что достичь успеха в сохранении видов возможно только зоопарковским сообществом.
Все виды тапиров входят в список видов, по которым в региональных ассоциациях зоопарков ведутся программы по разведению и сохранению. Эти локальные популяции, полностью находятся под опекой человека. Сегодня наиболее крупные популяции тапиров в зоопарках, живут в зоопарках объединённых двумя солидными ассоциациями. Ассоциацией зоопарков и аквариумов (AZA), на Североамериканском континенте, и Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов (EAZA). Аналогичные программы существуют в Австралии, Японии и других регионах, и все они тесно сотрудничают между собой.
В каждой ассоциации имеется своя программа по разведению, и что примечательно для каждого вида отдельная.
У каждой программы имеется своя племенная книга (Studbook). Это «паспортный стол» и «генеалогическое древо» для каждого животного. Ведется реестр, в котором записаны: где и когда родилась особь, кто её родители (до самого первого предка, вывезенного из природы десятки лет назад), история перемещений между зоопарками, состояние здоровья.
У каждой программы есть главный координатор (часто это опытный зоолог из крупного зоопарка). Называют его Куратор вида (Species Coordinator). Он не владеет животными, но имеет право «давать рекомендации» на основании четко прописанного, анализа данных. Именно он решает, какому тапиру из Берлина лучше всего создать пару с тапиром из Праги, чтобы их потомство было максимально здоровым и генетически разнообразным. Его главная роль — сохранить 90% генетического разнообразия вида в течение следующих 100 лет. Зоопарки стараются избегать инбридинга (близкородственного скрещивания), который ведет к мутациям и слабому иммунитету. Если у какого-то тапира слишком много потомков в разных зоопарках, его «выводят из разведения», чтобы его гены не доминировали над остальными.
Как работает куратор вида? Представьте, что в зоопарке N родился малыш чепрачного тапира. Куратор смотрит в базу данных и видит, что через три года, когда малыш подрастет, ему идеально подойдет «невеста» из зоопарка M, потому, что их линии крови не пересекались последние пять поколений. Он высылает зоопаркам N и M свои рекомендации и в результате, эти зоопарки договариваются о транспортировке, и так поддерживается жизнь целого вида. Иногда координаторы рекомендуют использовать искусственное осеменение, если перевозка крупного животного (как тапир) между континентами слишком сложна или опасна.
Благодаря успешному разведению в рамках программ, зоопаркам не нужно ловить диких животных. Почти все тапиры, которых вы видите в современных зоопарках, родились в неволе уже в нескольких поколениях.
Животные внутри этих программ не продаются и не покупаются. Зоопарки передают их друг другу бесплатно по рекомендациям куратора. Это исключает торговлю редкими видами ради выгоды.
Таким образом создается, так называемая, «страховая популяция» (Insurance Population) в зоопарках. Если в дикой природе случится эпидемия, война или полное уничтожение лесов, вид не исчезнет. В зоопарках останется жизнеспособная популяция, готовая к реинтродукции (возвращению в природу).
