Сегодня Всемирный день бегемотов. Есть повод вспомнить об этих удивительных животных.
Долгое время предполагалось, что бегемоты — близкие родственники свиней, но современная наука предполагает, что бегемоты ближе китам. Около 50 миллионов лет назад у бегемотов и китов существовал общий предок Индохиус, а не позднее, чем через 6 миллионов лет, эволюция разделила предков бегемотов и китов на две ветви. Бегемоты — развитие некогда многочисленного, полностью вымершего семейства Anthracotheriidae.
Бегемоты, когда то, были процветающей группой млекопитающих. Они водились в реках Европы, а на Мадагаскаре были обнаружены останки нескольких видов карликовых бегемотов, которые исчезли примерно 1000 лет назад.
В настоящее время существует два вида бегемотов:
- Обыкновенный бегемот (Hippopotamus amphibius) — крупный вид, обитающий в реках и озёрах Африки южнее Сахары.
- Карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis или Hexaprotodon liberiensis) — значительно меньший по размеру вид, живущий в лесах Западной Африки, преимущественно в Либерии, а также в некоторых частях таких стран как Сьерра-Леоне, Гвинеи и Кот-д’Ивуара.
