Рог носорога не содержит костей, слоновой кости (дентина) и каких-либо уникальных лекарственных веществ, как утверждает китайская традиционная медицина. Рог полностью состоит из кератина и по структуре практически идентичен по составу человеческих ногтей или копыта лошади. Компьютерная томография рогов носорога выявила внутреннюю структуру, более сложную, чем предполагает его простой внешний вид. Центральное ядро имеет гораздо более высокую концентрацию меланинового пигмента и отложений кальция, чем внешние слои. Создавая градиент твердости от очень плотного, твердого центра до относительно более мягкой внешней поверхности. Эта структура позволяет более мягкой внешней части быстрее изнашиваться, чем плотное ядро, при трении о деревья или землю, естественным образом затачивая рог до угрожающего острия. Основание рога не сращено ни с одной костью черепа, а прикреплено к шероховатому участку надкостницы на носовой кости посредством плотного фиброзного прикрепления, которое поглощает энергию удара во время боя. Если рог сломан, он отрастает от основания надкостницы примерно на семь сантиметров в год. Рог носорога, удаленный без повреждения надкостницы, полностью отрастет, и этот факт активно изучается в рамках природоохранных мероприятий, направленных на снижение стимулов к браконьерству путем удаления, спиливания верхней части рогов.
У африканских видов носорогов имеется по два рога, а у азиатских видов по одному.
