Найроби, Кения. Говорят, слон ничего не забывает, и, как оказалось, они могут научиться адаптироваться к дронам! Ранее считавшиеся источником тревоги дроны теперь оказываются на удивление безопасными для слонов и ценным инструментом исследований. Ранее использование дронов в целях сохранения популяции слонов в основном основывалось на их способности вызывать беспокойство: слоны неизменно убегают от них, что делало дроны полезным инструментом для вытеснения слонов с сельскохозяйственных угодий, где они могут принести большой урон посевам.
Сегодня опубликованные результаты исследования организации Save the Elephants (STE) и Оксфордского университета показали, что слоны могут научиться игнорировать дроны. Это открытие может кардинально изменить методы мониторинга дикой природы, используемые учеными и защитниками природы.
Беспилотные летательные аппараты (БПЛА) приобретают все большее значение в исследованиях дикой природы. С их жужжащими пропеллерами, которые могут звучать как рой пчел, дроны использовались для отпугивания слонов с ферм. Но если управлять ими таким образом, чтобы минимизировать беспокойство, слоны быстро учатся их игнорировать. Это открывает новые перспективы к мониторингу и научным исследованиям в области охраны и поведения слонов.
Этот новый подход открывает заманчивую возможность впервые точно количественно оценить взаимоотношения между отдельными особями в группе слонов в различных ситуациях. Встроенные камеры и датчики собирают большие объемы данных — данных, в которых программное обеспечение с поддержкой искусственного интеллекта может искать закономерности, которые до сих пор ускользали от исследователей-людей.
Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале «Scientific Reports» , подтверждает, что полёт дрона на большой высоте и с постоянной скоростью изменяет поведение слонов лишь временно, если слоны вообще реагируют. Команда уже получила интригующие сведения о режиме сна слонов в темноте и находится на пороге выпуска инструмента, который сможет автоматически определять возраст и пол каждой особи в наблюдаемой группе.
Исследователи провели 35 испытаний квадрокоптеров на 14 известных семьях слонов в национальных заповедниках Самбуру и Буффало-Спрингс на севере Кении. Примерно половина слонов при первом контакте проявляла признаки беспокойства – преимущественно легкие, такие как поднятие хобота или приостановка активности, – но эти реакции быстро исчезали, всего за шесть минут, и вероятность их повторения при повторных полетах снижалась на 70 процентов.
Такая адаптация означает, что дроны обладают потенциалом в качестве неинвазивной и экономически эффективной платформы для наблюдения, помогая ученым собирать данные о перемещении слонов, их социальных взаимодействиях и реакции на изменения окружающей среды с минимальным вмешательством. Усовершенствованный мониторинг с помощью дронов уже выявляет новые модели поведения, предоставляя специалистам по охране природы более глубокое понимание жизни слонов и помогая разрабатывать более эффективные меры по их защите.
Исследователи подчеркивают, что, хотя дроны могут быть мощными инструментами для сохранения природы (например, при изучении морских млекопитающих), их использование вблизи диких животных всегда должно строго контролироваться. В Кении туристические и развлекательные полеты дронов запрещены в национальных парках и заповедниках, чтобы защитить животных от ненужного стресса. Дроны в этом исследовании эксплуатировались на основании специальных разрешений, выданных Управлением гражданской авиации Кении и Институтом исследований и обучения в области дикой природы.
По материалам:https://savetheelephants.org/news/drones-an-ally-in-the-sky-to-help-save-elephants/